氮肥能促使樹木繁茂，增加葉綠素，補充植物成長的營養。磷肥能促使植物莖枝堅韌、促花芽形成和開花、果實早熟，提高植物的抗寒抗旱能力。鉀肥能促使植物的莖幹強健，提高植物抗病抗蟲抗旱抗倒伏能力，使其根系發達，提高果實的品質。施肥的主要目的是增加作物產量，改善作物品質，培肥地力以及提高經濟效益。
氮肥，是指以氮（N）爲主要成分，具有N標明量，施於土壤可提供植物氮素營養的單元肥料。氮肥是世界化肥生產和使用量最大的肥料品種；適宜的氮肥用量對於提高作物產量、改善農產品質量有重要作用。氮肥按含氮基團可分爲氨態氮肥、銨態氮肥、硝態氮肥、硝銨態氮肥、氰氨態氮肥和酰胺態氮肥。
氮、磷、鉀統稱爲“肥料三要素”，它們對植物的生長缺一不可，而它們對植物的作用不是單一的，是彼此之間有一種協調的作用。合理和科學施肥是保障糧食安全和維護農業可持續性發展的主要手段之一。但它們對植物的生長也各有側重：
氮肥：主要作用於葉片、全株都不可缺氮肥，氮肥被稱爲植物的基本元素。
磷肥：植物生長前期，磷肥主要促長根、後期作用於果實和種子。
鉀肥：主要長莖杆。
