“隔葉黃鸝空好音”的上一句是映階碧草自春色。“隔葉黃鸝空好音”出自唐代詩人杜甫的《蜀相》：“丞相祠堂何處尋，錦官城外柏森森。映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音。三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心。出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。”
“丞相祠堂何處尋，錦官城外柏森森。”詩人以自問自答方式起興，點出武侯祠所在地在錦官城外南郊之地，再以 “柏森森”以狀祠堂之蓊蓊鬱鬱。
“映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音”的意思是碧草照映臺階自當顯露春色，樹叢中的黃鸝突然發出好聽的叫聲。
“三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心”承接上聯的慨嘆，轉入對諸葛亮功績的追述。“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。”詩人在唏噓追懷之後，生髮感想：像這樣一位忠心報國的人竟大業未成就死掉了，以致使後代仁人志士感到惋惜、傷心流淚。
