西米由棕櫚樹類的樹幹、樹身(莖)加工，透過機械處理，浸泡，沉澱，烘乾製成的可食用西米澱粉，最爲傳統的是從西谷椰樹（又名莎谷，沙谷）的木髓部提取的澱粉，經過手工加工製成。
西米產於馬來羣島一帶，西米質淨色白者名真珠西谷，白淨滑糯，營養頗豐。一般人羣均可食用。
在太平洋西南地區，西米是主要食物，用其粗粉做湯、糕餅和布丁；在世界各地，主要的食用方法是制布丁或醬汁增稠劑。紡織工業上用作挺硬劑。在印度尼西亞婆羅洲塞蘭島，西米棕櫚林面積極大。婆羅洲所產西米大量輸入歐洲，由於需求量日益增加，種植面積也在擴大。
