洞庭湖在湖南省的岳陽市。洞庭湖古稱雲夢、九江和重湖，處於長江中游荊江南岸，跨岳陽、汩羅、湘陰、望城、益陽、沅江、漢壽、常德、津市、安鄉和南縣等縣市。
春秋戰國時期，楚國地區有一個名叫雲夢澤的大湖，面積達4萬平方公里。後來，由於泥沙的沉積，雲夢澤分爲南北兩部，北部地區逐漸成爲沼澤，南部還保持了一片浩瀚的大湖，又由於湖中有一座洞庭山，從此這片大湖就改名成了洞庭湖。
洞庭湖不僅風光秀麗，還是我國淡水魚的著名產地，此外，洞庭湖地區所產的君山銀針茶自唐代開始就被列爲貢茶。洞庭湖湖畔的岳陽樓還是我國江南的三大名樓之一，歷代文人雅士在這裏登高眺遠、抒發情懷。
唐朝詩人劉禹錫在《望洞庭》中寫道：湖光秋月兩相和，潭面無風鏡未磨。遙望洞庭山水色，白銀盤裏一青螺。這裏的洞庭指的便是洞庭湖。
洞庭湖是歷史上重要的戰略要地、中國傳統文化發源地，湖區名勝繁多，以岳陽樓爲代表的歷史勝蹟是重要的旅遊文化資源。
洞庭湖不僅是湖南省的著名湖泊，更是中國的五大淡水湖之一。中國的五大淡水湖分別是：鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖。
