河南省中北部，山西省南部，陝西省及山東省各一部分在內的黃河中下游地區。中原地區是中國建都朝代最多，建都歷史最長，古都數量最多的地區。中原，又稱華夏、中土、中州，本意爲“天下至中的原野”。
中原大地背依我國的中央山脈——天山-崑崙山-秦嶺，只有這一條最長最雄偉的大山系才能造就中國最大的兩條大河：黃河和長江，它們在中原大地兩邊流淌，在中原大地前面的大海匯合。中原大地擁有如此磅礴的“山環水抱”，可稱是中國最大的風水寶地。
中原一直是中國政治、經濟、文化和交通中心，自古就有“得中原者得天下”之說，逐鹿中原，方可鼎立天下。
夏朝、商朝、西周、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、後趙、冉魏、前燕、東魏、北齊、隋朝、唐朝、武周、後梁、後唐、後晉、後漢、後周、遼朝、北宋、南宋、金朝、民國等先後有20多個朝代，300多位帝王建都或遷都於此。
