價值觀是基於人的一定的思維感官之上而作出的認知、理解、判斷或抉擇，也就是人認定事物、辯定是非的一種思維或取向，從而體現出人、事、物一定的價值或作用。價值觀具有穩定性、持久性、歷史性、選擇性、主觀性的特點。價值觀對動機有導向的作用，同時反映人們的認知和需求狀況。
一個人的價值觀是從出生開始，在家庭和社會的影響下，逐步形成的。一個人所處的社會生產方式及其所處的經濟地位，對其價值觀的形成有決定性的影響。當然，報刊、電視和廣播等宣傳的觀點以及父母、老師、朋友和公衆名人的觀點與行爲，對一個人的價值觀也有不可忽視的影響。
