有關春節傳說中，有一種名叫“年”的怪物，頭長尖角，非常兇猛，它一直深居海底，但是，每到春節，它就會爬上岸來，傷害人們的性命，因此，春節時，村裏的人們都到山洞裏，來躲避“年”的傷害。春節晚上，“年”闖進村裏搗亂時，“年”發現今年的氣氛與往年的氣氛不同，忽然，“年”聽見噼裏啪啪的響聲，“年”立即起了雞皮疙瘩，它還看見了一位身穿紅袍的老人，嚇得立即逃跑了，從此“年”再也不敢再來搗亂了。
原來，“年”有三怕：一怕紅色，二怕火光，三怕響聲。 因此，春節時，人們都貼福字，放鞭炮，燈火通明，還要串訪親戚。因此，這就成了中華民族的傳統過年方式。
現代民間習慣上把過春節又叫做過年，春節是家家戶戶團聚的日子。這年除夕，“年”獸闖進村。它看到一戶人家燭火通明，門貼大紅紙，“年”狂叫着撲過去。接近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”不敢靠近。這時，院門大開，只見老人身披紅袍在院中哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃走了。這事很快就在別的村裏傳開了，大家都知道了驅趕年獸的辦法。
從此以後，每年除夕之夜，家家戶戶都貼紅對聯、放爆竹，用來驅趕“年”獸。這個風俗越傳越廣，從此就有了“過年”。
