關於西湖的由來，有一個美麗的傳說：相傳很久以前，天上的玉龍和金鳳在銀河邊找到了一塊白玉。他們一起把白玉磨成了一顆明珠，這顆寶珠照到哪裏，哪裏的樹木就常青，百花就盛開。後來這顆寶珠被王母娘娘發現然後前來爭搶，在爭執的過程中，明珠落到人間，變成了西湖，玉龍和金鳳也隨之下凡，變成了玉皇山和鳳凰山，守護在西湖旁邊。
其實，遠在秦朝時，西湖還是一個和錢塘江相連的海灣，西湖南北的吳山和寶石山環抱着這個小海灣。後來由於潮汐的衝擊，泥沙逐漸堆積變成沙洲，日積月累，泥沙把吳山和寶石山的沙洲連在一起，形成了一片沖積平原，把海灣和錢塘江分隔了開來，原來的海灣變成了一個內湖，西湖就由此而誕生了。
