低空風切變主要形成原因是雷暴、低空急流和鋒面活動等造成的。雷暴、積雨雲、龍捲等天氣有較強的對流，能形成強烈的垂直風切變；強下擊暴流到達地面後向四周擴散的陣風，能形成強烈的水平風切變；鋒面兩側氣象要素差異大，容易產生較強的風切變。低空風切變是指離地面約600米高度以下，風的水平或垂直切變現象。
風切變是指風速矢量或其分量沿垂直方向或某一水平方向的變化。風切變是向量值，它反映了所研究的兩點之間風速和風向的變化。風切變的分類有風的垂直切變，指在垂直方向上兩點之間風速和（或）風向的改變；風的水平切變，指只在水平方向上兩點之間風速和（或）風向的改變；垂直氣流的切變，指上升或下降氣流（垂直風）在水平方向上兩點之間的改變。
根據飛機的運動相對於風矢量之間的各種不同情況，低空風切變分爲：順風切變、逆風切變、側風切變、風的垂直切變四種。
低空風切變對飛機的起飛和着陸有很大的影響，嚴重時甚至可能引發事故。這種影響的程度取決於風切變的強度和飛機的高度。低空風切變對飛機起飛和着陸造成的主要影響有：改變飛機航跡；影響飛機穩定性和操作性；影響某些儀表的準確性。
