重慶地區，江河縱橫，交通不便，貨物流通以及客運往來都需要木船載客運貨，每當河水湍急，大船需要前行時，就不得不靠人力拉船而行，就是這樣一羣在激流險灘中與大自然搏鬥的身影，創造了重慶的“縴夫文化”。
在那個年代，縴夫們吼着獨有的聲調，根據江河水勢的不同，明灘暗礁以及搖櫓扳橈的勞動節奏，編創出一些不同的號子，鼓舞激勵着一天的勞作。現在的川江號子已被納入非物質文化遺產，算是對縴夫文化的一種認可。
此外，聞名於世的火鍋也是從縴夫手裏創造出的，朝天門原是回民屠宰牲口的地方，回民宰牛後只要其肉、骨、皮，將牛內臟棄之不用，岸邊的縴夫就將其撿回煮熟食用，久而久之就成了現在的火鍋。
隨着科技的進步，縴夫逐漸退出了歷史舞臺，而留下來的卻是一種艱苦耐勞，拼搏奮鬥的精神。
