農曆十二月二十三日就是我國民間的竈王節，也叫做祭竈節。相傳，竈王爺是玉皇大帝派到人間監督善惡的神，他每年要上天向玉皇大帝回報，當他返回天上之前，民間爲其設祭送行。節日這天家家在竈前用酒果、糕餅等作祭。並敬以麥芽糖，意爲粘牢竈神嘴巴，這樣他就不能在玉帝面前說壞話了。祭竈節這一天，實際是各家歡送竈神上天的節日。有歡送竈神上天，就有接竈王下天的儀式。在大年三十的晚上，竈王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接竈”、“接神”的儀式。
祭竈節是漢民族的傳統節日，也被稱爲小年、謝節、竈王節。祭竈的傳統在中國民間信仰中俗稱爲“送神”。在小年(農曆臘月二十三)這天晚上要放鞭炮。
祭竈在我國民俗中歷史悠久，舊時，差不多家家竈間都設有“竈王爺”神位。人們稱這尊神爲“竈君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命竈王府君”，負責管理各家的竈火，被作爲一家的保護神而受到崇拜。
竈神是中國民間最富代表性，最有廣泛羣衆基礎的流行神，寄託了中國勞動人民一種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。
