潑水節最早起源於公元5世紀的波斯，當時命名爲“潑寒胡戲”，在此之後，“潑寒胡戲”由波斯經印度傳入緬甸、泰國和中國雲南西雙版納等地。約在公元十二世紀末，“潑寒胡戲”經緬甸隨佛教傳入中國雲南傣族地區。潑水節的習俗是傣族男女老少穿上節日盛裝，挑着清水，先到佛寺浴佛，再拿着採集的花葉沾水，開始互相潑水。
潑水節來臨，傣家人便忙着殺豬、殺雞、釀酒，還要做許多“毫諾索”（年糕）以及用糯米做成的多種粑粑，在節日裏食用。
在潑水節的時候，上至七八十歲的老人，下至七八歲的娃娃，穿上節日的盛裝，共聚村中廣場，男女老少圍成一圈，和着芒鑼象腳鼓點翩翩起舞。有的跳“孔雀舞”；有的跳“玉臘呵”；有的即興而作，邊唱邊跳，有的男子邊跳邊飲酒。
潑水節也是未婚青年男女們尋覓愛情、栽培幸福的美好時節。潑水節期間，傣族未婚青年男女喜歡做“丟包”遊戲。姑娘手中用花布精心製作的花包，是表示愛情的信物。
