太湖石的四大特點是瘦、皺、漏、透。1、瘦：瘦是指石頭要挺拔、苗條。瘦才能更加突出大自然的魅力。2、皺：指石頭表面紋理變化，而太湖石的表面變化和其它石種有所不同。石體表面有凹凸感，外形起伏不平。3、漏：漏即使孔洞之美，洞奇石秀，孔洞相連可觀宇宙之奧妙。4、透：要求石頭上有許多洞眼，上下洞眼相通。左右洞透而穿，洞洞相連。
太湖石，又名窟窿石、假山石，是由石灰岩遭到長時間侵蝕後慢慢形成的，分有水石和幹石兩種。水石是在河湖中經水波盪滌，歷久侵蝕而緩慢形成的。幹石則是地質時期的石灰石在酸性紅壤的歷久侵蝕下而形成。
太湖石形狀各異，姿態萬千，通靈剔透的太湖石，最能體現“皺、漏、瘦、透”之美，其色澤以白石爲多，少有青黑石、黃石。尤其黃色的更爲稀少，故特別適宜佈置公園，草坪，校園，庭院旅遊景色等。有很高的觀賞價值。“太湖石”中國古代着名的四大玩石、奇石之一(英石、太湖石、靈璧石、黃蠟石)，因盛產出於太湖地區而古今聞名，是一種玲瓏剔透的觀賞石頭。還有一種廣義上的太湖石，即把各地產的由岩溶作用形成的千姿百態的碳酸鹽巖統稱爲“太湖石”。
