“楚國方城以爲城，漢水以爲池”的意思是：楚國把方城山作爲城牆，把漢水作爲護城河。“楚國方城以爲城，漢水以爲池”出自左傳《齊桓公伐楚盟屈完》，全文記述了春秋時代齊楚兩國的外交鬥爭。
楚國方城以爲城的原文
夏，楚子使屈完如師。師退，次於召陵。齊侯陳諸侯之師，與屈完乘而觀之。齊侯曰：“豈不榖()是爲? 先君之好是繼，與不榖同好，如何?”對曰：“君惠徼福於敝邑之社稷，辱收寡君，寡君之願也。”齊侯曰：“以此衆戰，誰能御之!以此攻城，何城不克!”對曰：“君若以德綏諸侯，誰敢不服? 君若以力，楚國方城以爲城，漢水以爲池，雖衆，無所用之!”(節選自《齊桓公伐楚盟屈完》)
齊桓公讓諸侯國的軍隊擺開陣勢，與屈完同乘一輛戰車觀看軍容。齊桓公說：“諸侯們難道是爲我而來嗎?他們不過是爲了繼承我們先君的友好關係罷了。你們也同我們建立友好關係，怎麼樣?”屈完回答說：“承蒙您惠臨敝國併爲我們的國家求福，忍辱接納我們國君，這正是我們國君的心願。”
齊桓公說：“我率領這些 諸侯軍隊作戰，誰能夠抵擋他們?我讓這些軍隊攻打城池，什麼樣的城攻不下?”屈完回答說：‘如果您用仁德來安撫諸侯，哪個敢不順服?如果您用武力的話，那麼楚國就把方城山當作城牆，把漢水當作護城河，您的兵馬雖然衆多，恐怕也沒有用處!”
