人終有一死或重於泰山或輕於鴻毛這一則成語出自西漢史學家、散文家司馬遷《報任少卿書》。其原句爲：“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異。”
司馬遷（前145年或前135年～不可考），字子長，生於龍門（西漢夏陽、即今陝西省韓城市，另說今山西省河津市），西漢史學家、文學家、思想家。司馬談之子，任太史令，被後世尊稱爲史遷、太史公、歷史之父。
這段話的白話譯文爲
人總是要死的，有些人生命的價值比泰山還重，死得偉大，轟轟烈烈，有些人生命價值比鴻毛還輕，死得毫無價值。
主要成就
1、文史
公元前91年（徵和二年），《史記》全書完成。全書130篇，五十二萬六千五百餘字，包括十二本紀、三十世家、七十列傳、十表、八書，對後世的影響極爲巨大，被稱爲“實錄、信史”，被魯迅先生譽爲“史家之絕唱，無韻之離騷”，列爲“前四史”之首，與《資治通鑑》並稱爲“史學雙璧”。
2、思想
司馬遷借老子之口說出了被他改造過和發展了的至治理想。保留了道法自然的內核，有意識地剔除了反映原始社會“小國寡人”和奴隸社會“使民”如何的思想，體現了深得道家精髓的“與時遷移”思想。其核心是天道自然，要旨是人民的足欲。
