《望海潮》中的錢塘指的是現今浙江省的杭州市。錢塘在古時候是吳國的一個郡，到秦朝統一全國後，秦朝在今杭州置錢塘縣。現今杭州錢塘縣也有流經一江爲錢塘江，是浙江省最大河流。
《望海潮·東南形勝》的全詩
宋代： 柳永
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
《望海潮·東南形勝》的譯文
杭州地處東南方，地理形勢優越，風景優美，是三吳的都會，這裏自古以來就十分繁華。霧氣籠罩着的柳樹、裝飾華美的橋樑，擋風的簾子、青綠色的帳幕，樓閣高高低低，大約有十萬戶人家。茂盛如雲的樹木，環繞着錢塘江沙堤，又高又急的潮頭衝過來，浪花像霜雪在滾動，寬廣的江面一望無涯。市場上陳列着琳琅滿目的珠玉珍寶，家家戶戶都存滿了綾羅綢緞，爭相比奢華。
裏湖、外湖與重重疊疊的山嶺非常清秀美麗。秋天桂花飄香，夏季十里荷花。晴天歡快地吹奏羌笛，夜晚划船採菱唱歌，釣魚的老翁、採蓮的姑娘都嬉笑顏開。孫何外出時，成羣的馬隊簇擁着高高的牙旗，緩緩而來，聲勢暄赫。在微醺中聽着簫鼓管絃，吟詩作詞，讚賞着美麗的水色山光。他日把這美好的景緻畫出來，回京升官時向人們誇耀。
