明朝有一個技藝精巧的人名字叫王叔遠，他能用直徑一寸的木頭，雕刻出宮殿、器具、人物，還有飛鳥、走獸、樹木、石頭，沒有一件不是根據木頭原來的樣子，雕刻成各種形狀，各有各的神情姿態。他曾經送給我一個用桃核雕刻成的小船，刻的是蘇軾乘船遊赤壁的圖案。
核舟的船頭到船尾大約長八分多一點，有兩個黃米粒那麼高。中間高起而寬敞的部分是船艙，用箬竹葉做的船篷覆蓋着它。旁邊開設有小窗，左右各四扇，一共八扇。開啟窗戶，可以看到雕刻着花紋的欄杆左右相對。關上窗戶，就看到一副對聯，右邊刻着“山高月小，水落石出”，左邊刻着“清風徐來，水波不興”，都塗成了石青色。
船頭坐着三個人，中間戴着高高的帽子、鬍鬚濃密的人是蘇東坡，佛印位於右邊，魯直位於左邊。蘇東坡、黃魯直共同看着一幅書畫長卷。東坡右手拿着卷的右端，左手輕按在魯直的背上。魯直左手拿着卷的左端，右手指着手卷，好像在說些什麼。蘇東坡露出右腳，魯直露出左腳，身子都略微側斜，他們互相靠近的兩膝，都被遮蔽在手卷下邊的衣褶裏。佛印像極了佛教的彌勒菩薩，袒胸露乳，擡頭仰望，神情和蘇東坡、魯直不相類似。他平放右膝，曲着右臂支撐在船板上，左腿曲膝豎起，左臂上掛着一串念珠，靠在左膝上——念珠簡直可以清清楚楚地數出來。
船尾橫放着一支船槳。船槳的左右兩邊各有一名撐船的人。位於右邊的撐船者梳着椎形髮髻，仰着臉，左手倚在一根橫木上，右手扳着右腳趾頭，好像在大聲呼喊的樣子。左邊撐船的人右手拿着一把蒲葵扇，左手輕按着火爐，爐上有一水壺，那個人的眼光正視着茶爐，神色平靜，好像在聽茶水聲音似的。
船的背面較平，作者的名字題寫在上面，刻的是“天啓壬戌秋日，虞山王毅叔遠甫刻”，筆畫像蚊子的腳一樣細小，筆畫清楚明白，字型的顏色是黑色。還刻着一枚篆字圖章，文字是：“初平山人”，字的顏色是紅的。
計算這一條船上統共刻了五個人;八扇窗戶;用箬竹葉做的船蓬，做的船槳，做的爐子，做的茶壺，做的手卷，做的念珠各一件;對聯、題名和篆文，刻的字共計三十四個。可是計算它的長度，竟然還不滿一寸。原來是挑選長而窄的桃核雕刻而成的。嘻，技藝也真靈巧奇妙啊！
舟首尾長約八分有奇 高可二黍許出處
舟首尾長約八分有奇 高可二黍許出自明代魏學洢的《核舟記》，主要描寫的是一件雕刻品，這件雕刻品原材料是一個“長不盈寸”的桃核，卻生動地再現了宋代文壇上的一個著名典故——“大蘇泛赤壁”。它構思精巧，形象逼真，顯示了中國古代工藝美術的卓越成就。表達了作者對藝術家王叔遠技藝高超的讚歎以及對中國古代民間藝術的讚美之情。
