1、化學式不同：純鹼爲化學式Na₂CO₃；燒鹼化學式爲NaOH。2、用途上不同：純鹼是重要的化工原料之一，用於制化學品、清洗劑等。燒鹼用途極廣。用於造紙、肥皂、染料等。3、理化性質不同：純鹼屬於鹽類，含十個結晶水的碳酸鈉爲無色晶體，結晶水不穩定。燒鹼具有鹽的通性和熱穩定性，易溶於水。
燒鹼爲一種具有很強腐蝕性的強鹼，一般爲片狀或顆粒形態，易溶於水(溶於水時放熱)並形成鹼性溶液，另有潮解性，易吸取空氣中的水蒸氣。
燒鹼爲半透明結晶狀固體。其水溶液有澀味和滑膩感，具有吸水性（潮解性），燒鹼在空氣中易潮解，但液態氫氧化鈉沒有吸水性。極易溶於水，溶解時放出大量的熱。易溶於乙醇、甘油。
純鹼常溫下爲無氣味的粉末或顆粒。有吸水性，露置空氣中逐漸吸收1mol/L水分(約=15%)。碳酸鈉易溶於水和甘油。20℃時每一百克水能溶解20克碳酸鈉，35.4℃時溶解度最大，微溶於無水乙醇，難溶於丙醇。溶液顯鹼性，能使酚酞變紅。
