蠶結繭後5天左右就可以取蛹。如果不需要完整的蠶蛹，可以等10~15天，蠶蛹會變成飛蛾，破繭而出。蠶是變態類昆蟲，最常見的是桑蠶，又稱家蠶，以桑葉爲食料。蠶的一生極爲短暫，整個過程共五十多天。蠶蛾產下的卵→孵蠶→變蛹→化蛾，這是重複循環的過程。
蠶卵看上去很像粒細芝麻，寬約1毫米，厚約0.5毫米。蠶從蠶卵中孵化出來時，身體的顏色是褐色或黑色的，細小且很多毛，會經歷四次脫皮而變白成爲五齡幼蟲。再經過8~10天會吐絲結繭。
如果在蠶產絲後，允許蛹變態成蟲的形態，自然地將繭溶解並鑽出的話，那麼繭破出洞，絲線會變短，不能用於紡絲織綢，所以人們通常會在其尚未破繭以前，將蠶繭放入沸水中殺死蠶蛹。
蠶蛹是高蛋白的營養品，據悉，蠶蛹蒸煮入宴有1400多年的歷史。晚蠶砂(蠶的排泄物)、蠶蛻、蠶繭、白殭蠶(感染白僵菌病死的蠶)等，都可作藥用。
