世界上第一個發明方便麪的，是日清食品的創始人安藤百福。1958年，安藤百福銷售了全世界第一袋方便麪 ——袋裝“雞湯拉麪”。從此，方便麪誕生。後來，日清公司又逐步推出調料單獨包裝的方便麪，並在1971年增加了杯裝方便麪。
方便麪之所以受歡迎，是因爲食用方便，口味衆多，可以用鍋煮着吃，也可用微波爐加熱，用微波爐加熱的麪條更加筋道。方便麪只需要開水沖泡，一杯方便麪就可以填飽肚子。
於是，方便麪以其實惠、好吃、方便、儲存時間長的特點迅速開啟日本國內市場。到上世紀70年代，當日本國內消費出現增長停頓後，日清食品公司又開始向海外市場擴展，方便麪的事業越做越大。
