日食和月食的形成原理都是由於光的直線傳播。日食又叫做日蝕，是月球運動到太陽和地球中間，如果三者正好處在一條直線時，月球就會擋住太陽射向地球的光，月球身後的黑影正好落到地球上，這時發生日食現象。月食是一種特殊的天文現象，指當月球執行至地球的陰影部分時，在月球和地球之間的地區會因爲太陽光被地球所遮閉，就看到月球缺了一塊，此時的太陽、地球、月球恰好在同一條直線上。
在我國古代的時候，由於人們不瞭解月食的形成原因，迷信地認爲發生月食是將要有大的災難，因此古時人們把月食叫做“天狗吃月亮“，現在我們知道，日食和月食都是光的直線傳播規律的一個自然而然的現象。
日食只在朔，即月球與太陽呈現合的狀態時發生。日食分爲日偏食、日全食、日環食、全環食。觀測日食時不能直視太陽，否則會造成短暫性失明，嚴重時甚至會造成永久性失明。
月食可分爲月偏食、月全食及半影月食三種。當月球只有部分進入地球的本影時，就會出現月偏食;而當地球的本影的直徑仍相當於月球的2.5倍。所以當地球和月亮的中心大致在同一條直線上，月亮就會完全進入地球的本影，而產生月全食。
