從中國漢字文化來說，夜宵屬於名詞，宵夜則屬於動名詞，此外，另一種解釋就是，宵夜是屬於生活當中的一種口語，而夜宵是屬於標準普通話的稱呼。從兩者的一般含義來講，夜宵的含義就是指夜間工作的人爲了充飢而食用的飯，而宵夜就是指夜間沒有什麼事情做的人，晚上食用一些夜餐。
唐代的時候，社會風氣逐漸開放，在重要的節日是會開放一整個通宵，因此人們在這個時候都會在街上流連到很晚，逛的累了就餓了，於是夜宵應運而生，市上出現了很多賣夜宵的小攤，到了宋代時期，市打破了時間、空間的限制，夜宵也越來越爲人所熟知並喜愛了。於是夜宵不再是小攤小販的擺賣，還成爲了一種規模。
不過不論是“夜宵”還是“宵夜”都說的是一件事情：晚上再去吃些東西。但是爲了身體健康，大家還是儘量不吃宵夜爲好。長期保持吃宵夜的習慣，會反覆刺激胰島，使胰島素的分泌增加，長此以往便造成分泌胰島素的β細胞功能衰退，發生糖尿病。
宵夜過飽還會使胃鼓脹，胃、腸等器官在用餐後的緊張工作會傳達資訊給大腦，引起大腦活躍，並擴散到大腦皮層的其他部位，誘發失眠。
