牛黃是脊索動物門哺乳綱牛科動物牛膽囊的膽結石。在膽囊中產生的稱爲“膽黃”或“蛋黃”，在膽管中產生的稱“管黃”，在肝管中產生的稱“肝黃”。
牛黃完整者多呈卵形，質輕，表面金黃至黃褐色，細膩而有光澤。氣清香，味苦而後甘，有清涼感，嚼之易碎，不粘牙。主要產於我國西北、東北及河南、河北、江蘇等地。天然牛黃很珍貴，國際上的價格要高於黃金，大部分使用的是人工牛黃。
牛黃性甘味涼，含有鎂、鐵、銅、鋅等元素，具有清熱解毒、祛痰鎮咳的功效，還具有抗炎、抗病原微生物、抗氧化及抑制腫瘤生長的作用。
牛，屬牛族，爲牛亞科下的一個族，草食性，部分種類爲家畜(包含家牛、黃牛、水牛和犛牛)。體型粗壯，牛能幫助人類進行農業生產。
牛的適應性很強，能夠較好地適應所在地氣候，其適宜溫度爲15-25攝氏度；牛吃飽後會停止進食，但還會不住的反芻；牛是素食動物，且食物範圍很廣，最喜歡吃青草，還喜歡吃一些綠色植物(或果實)，如水花生、紅薯藤(苗)、玉米(苗)、水稻、小麥苗等。
