狼的體型比狗狗大，外形更似犬，眼神兇狠，而狗狗比較溫和，體型也不似狼。狼自身沒有後倒爪，而狗狗有，通常是用以區分狼和狗的。另外，狼的體內沒有酶物質，因此，狼不能吃素，需要長久並穩定的攝食肉類，補充身體所需要的營養。但是狗狗體內的酶，可以在吃素的情況下，從澱粉植物中攝取營養物質。
狗和狼是同一個祖先，同一個物種，都屬於犬科。犬科動物全球共有13屬36種。包括狗、狼、豺、狐狸等。體型中等、勻稱，四肢修長，趾行性，利於快速奔跑。頭齶尖形，顏面部長，鼻端突出，耳尖且直立，嗅覺靈敏，聽覺發達。犬齒及裂齒髮達；上臼齒具明顯齒尖，下臼齒內側具一小齒尖及後跟尖，毛粗而長。
在生物學上，狗和狼屬於同一物種，狗本身就是灰狼的亞種之一，狗和狼都有39對染色體，基因組相似度高達99%，兩者是可以繁殖後代的，而且大部分後代也具有生育能力。
人類對狼的馴化，最早發生在3萬年前，由灰狼馴化而來，這是一種生物間的協作方式。
灰狼在野外生存，需要冒着各項風險覓食，人類祖先狩獵也會冒着生命危險，人類把狼馴化後，狗就可以協助人類狩獵，同時可以在人類休息時保護我們的安全，作爲回報，人類給狗提供穩定的食物來源。科學研究表明，世界上所有狗的種類，均起源於1.6萬年前的中國長江流域，由中國人的祖先馴化灰狼而來，然後家犬再向世界各地遷移，形成了如今的狗類。
