江南省所轄範圍是現在的江蘇省、湖北省、湖南省、浙江省、安徽省、江西省和上海市。江南省原爲明朝直屬應天府南京的南直隸，清朝入關後，改爲江南省，無論是明朝的“南直隸”，還是後來清朝的“江南省”，皆爲當時全國最富裕的地區之一。
江南省是當時中國最發達的省份，經濟繁榮，文化昌盛。因其制過大，爲維持滿清中央統治，故清順治十八年（1661年），將江南省拆分爲“江南右”與“江南左”，即後來的江蘇省、安徽省。
清初時，江南一省的賦稅佔全國的三分之一，而每期科考，江南一省的上榜人數就佔了全國的近一半，於是有“天下英才，半數盡出江南”一說。
江南省作爲清廷主要的財源和人材庫之一，其穩定性和安全性至關的重要，因此，順治皇帝決定將江南省分而治之，一來以便更強有力的管理，二來以防再有第三方勢力利用富裕的江南省作大作強而危及朝廷。
