元宵節吃湯圓是從古至今流傳下來的一個很重要的習俗活動。湯圓的名稱與“團圓”字音相近，取團圓之意，象徵全家人團團圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人，寄託了對未來生活的美好願望。
湯圓的來歷
湯圓起源於宋朝，當時明州（現浙江省寧波市）興起吃一種新奇食品，即用黑芝麻、豬油做餡、加入少許白砂糖，外面用糯米粉搓成圓形，煮熟後，吃起來香甜可口，饒有風趣。因爲這種糯米湯圓煮在鍋裏又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，後道來有的地區把“浮元子”改稱湯糰，而在廣東被稱爲湯丸。
據說湯糰象徵閤家團圓更美內好，吃湯圓意味新的一年閤家幸福、團團圓圓，所以成爲了正月十五元宵節必備美食。
湯圓和元宵的區別
1、元宵的製作比湯圓要繁瑣一些，元宵首先拌餡料，和勻後攤成薄片，再切成小立方塊。然後把餡塊再扔進盛滿糯米粉的笸籮內滾，一邊滾一邊灑水，直至餡料在互相撞擊中滾成圓球纔算完成。而湯圓像包餃子餃子一樣，先把糯米粉加水和成團，然後掐取一小團擠壓成圓片形狀，然後把準備好的餡料放入，揉成兵乓球大的圓球即可。
2、由於做法不一樣，兩者在外觀上還是有細微的差別。吃過元宵和湯圓的人就知道，元宵外觀浮粉，湯圓外表光滑。
3、元宵和湯圓的口感是不一樣的。在口感上元宵比較硬，湯圓比較軟。
4、湯圓的餡料相比元宵更爲豐富，酸甜鹹辣皆有，食材花樣也百變。如水果湯圓、粗糧湯圓等都有。但是元宵一般採用甜味餡料，如豬油豆沙、黑芝麻、棗泥、果仁、山楂等。
