三色柱中的紅色代表動脈，藍色代表靜脈，白色代表紗布。我國的理髮店也沿襲這種裝飾，把它作爲理髮店的惟一標識。
中世紀的西歐流行一種說法：人生病主要是因爲體內各元素不平衡，只要引出多餘的“元素”，就會恢復健康。而血液則被認爲是最容易引出的一種“元素”。但醫師認爲這是下等人做的事，自己不肯自動手放血，於是理髮師就成了業餘外科醫師。1540年，經英格蘭國王批准，成立了理髮師、外科醫師聯合會。從此，理髮師正式打出了外科醫師的牌子，並選三色柱作爲他們行醫和理髮的標誌。1745年，外科醫師與理髮師分家，但理髮店門前的三色柱卻一直沿用下來。
