卷柏被稱爲九死還魂草、石柏、巖柏草以及黃疸卷柏。它的葉子表面是綠色，孢子的排列很不規則。卷柏是屬於卷柏科的多年生蕨類植物，可以生長到5至15釐米左右。相對於其它植物來說它是比較矮小的，和柏樹的枝葉有些相似。它的主莖十分直立，主要是是依靠孢子進行有性繁殖。
卷柏內有4個黃色的大孢子，而小孢子囊是桔黃色的。卷柏一般分佈在中國、西伯利亞、朝鮮半島、日本、印度和菲律賓。它喜歡陽光，因此多生於向陽的山坡和乾旱的岩石縫中。
卷柏的生長環境非常特殊，一般在乾燥的岩石縫隙中或荒石坡上才能找到它。卷柏在水分供應充足時，枝葉會逐漸舒展顏色翠綠可人。而一旦失去水分供應，枝葉就會失去原有的綠色，葉子也會蜷曲抱團，外表看起來就像已枯死。
