潑水節是傣族的傳統節日，節日起源於一個神話傳說。相傳傣族地區有一個兇殘的魔王，橫行霸道，刀槍不入，水淹不死，火燒不化。他搶了七個美女爲妻，其中一個是善良、美麗、聰明的人間公主楠糉布。
有一年傣歷新年之際，楠糉布趁魔王酒醉，假意奉承，從魔王口中知道了魔王的致命弱點。待魔王熟睡後，她趁機拔下了魔王的一根頭髮，把它勒在魔王的脖頸上，魔王頓時身首分離，但魔王的頭卻變成一團火，滾到哪裏燒到哪裏。
爲了防止魔頭之火蔓延，她和另外六個姐妹輪流把魔王的頭抱在懷裏，直到魔王的頭燒焦爲止。爲了洗掉七姐妹身上的污垢，人們便向她們潑水，此後，傣族就有了潑水的習俗。
傣族，又稱泰族、撣族等，民族語言爲傣語(泰語)，屬漢藏語系壯侗語族壯傣語支。
傣族視孔雀、大象爲吉祥物，民間故事豐富多彩，傣族人民喜歡依水而居，愛潔淨、常沐浴、婦女愛洗髮，故有“水的民族”的美稱，過去傣族普遍信仰南傳上座部佛教和原始宗教。
傣族分佈在中國、印度、越南、柬埔寨、泰國等國家。主要聚居在雲南省西雙版納傣族自治州、德宏傣族景頗族自治州以及耿馬和孟連兩個自治縣。
