北瓜學名筍瓜，原產於南美洲的玻利維亞、智利和阿根廷等地，是葫蘆科南瓜屬植物。北瓜，一年生粗壯蔓生藤本；其莖粗壯，圓柱狀，具有白色的短剛毛。北瓜的形狀和顏色因品種而異，主要品種有金瓜、筍瓜、印度大南瓜、白皮筍瓜、黃皮筍瓜等。
筍瓜較耐低溫，播種可適當提早。在中國南方栽培筍瓜，由於春季多雨，通常可採用深溝高畦栽培，以利排灌。筍瓜的整個生長過程一般在5到6個月，筍瓜生長期最適宜溫度爲15～25℃。
筍瓜的嫩瓜，在開花後10-15天即可採收上市及時釆摘嫩瓜，有利於保持植株生長勢和後期結果，增加後期產量。
筍瓜的貯藏，應將筍瓜置於通風乾燥的地方。筍瓜的耐貯性不如南瓜，貯藏期要較中國南瓜短，貯藏時間因貯藏條件不同而差異較大，大多數品種如果不採取低溫措施，一般貯藏2-3個月後即出現品質明顯下降或出現爛瓜，在貯藏過程中要注意經常檢查，發現品質下降或爛瓜等現象後，要及時出售或採取其他措施。
筍瓜富含維生素A，對夜盲症有一定的功效，筍瓜含糖量低，可以用作糖尿病患者的補充食物。筍瓜含有豐富的鉀等礦物質及多種維生素，具有降低血壓的作用，對高血壓患者有一定的食療作用。筍瓜性味淡，性平；入脾、胃經，有益於脾虛食積、癰疽瘡瘍、無名腫毒等的食療促康復。
