曇花開花一般在夏秋季節，主要在6月——10月之間，開花的時間是在晚上8～9點鐘以後，盛開的時間只有3～4個小時，非常短促。正常情況下大多數的曇花一年可以連續開放4次或者5次。
開花前的狀態是花莖呈勾狀，花苞頂端朝上。出現此狀態，便是要開花了，可以在晚間9點之後注意觀察它，便可以看到那傳說中的“曇花一現”。
曇花開放時，花筒慢慢翹起，絳紫色的外衣慢慢開啟，然後由20多片花瓣組成的、潔白如雪的大花朵就開放了。開放時花瓣和花蕊都在顫動豔麗動人。可是隻3～4小時後，花冠閉合，花朵很快就凋謝了，這就是所謂的“曇花一現”。
曇花開花之所以短暫，是因其開花對溫度讓要求較大，只有溫度處於20——26℃之間，且空氣溼度在80%以上時，纔會出現開花的情況。一般夏季的夜間溫度較高，且空氣溼度大。因而曇花喜歡在這時候開花。到了凌晨以後，溫度越來越低，花朵也就會慢慢的凋謝。
