二十四節氣是上古時代，先祖爲了表明氣候變化和農事季節，根據晝夜的長短、中午日影的高低等，在一年的時間中定出二十四個點，每一個點叫做一個節或一個氣(二十四個節氣中處於單數的叫做節如立春，雙數的叫做氣如雨水)。可人們通常又將二十四節氣中的第一個節——立春稱之謂“打春”。那麼打春的由來是什麼呢？
1、據《禮記月令》記載，上古時代在每年的十二月，“天子居住的是北屋右側，一般在夜間行路，騎的是黑馬，打的是黑旗，身着黑色袍服，袍上綴有黑色玉飾，吃的是黍米和豬肉。壬日或癸日這天，(在祭祀場所)讓人將祭祀的大型禮器用布遮蓋，命兩個有司(參與祭祀的官員)，將預先用泥土製作的土牛擡走，以此表示送走了寒氣”。到了立春這一天，天子親自率領三公、九卿、諸侯、大夫，到東郊去迎接春天的到來。回朝後大賞公卿、諸侯、大夫等官員，並頒佈德令，接濟所有民衆以示慶祝。
2、上古時代的天子之所以在每年的十二月份這樣做，是因爲：十二月正值冬季的最後一個月，按五行而論冬季屬水，方向爲北(十二月爲丑月位居偏東北)，其色爲黑。又因古代紀年、紀月、紀日、紀時都是採用的天干地支，天干中的壬癸方向爲北，五行屬水，因此送土牛選在壬日或癸日。將祭祀所用的大型禮器用布遮蓋，是取萬物“冬藏”之意。命有司將預先用泥土製作的土牛擡走表示送寒氣，因爲按十二月建而論，每年的十二月爲丑月，十二月建中的醜五行屬土，醜又是十二生肖之一代表牛，舉行這樣的活動將土牛送走，就意味着人們終於送走了冰天雪地、萬物凋零的漫長冬季，將喜迎萬物復甦、春暖花開的季節。立春日，天子率領百官前往東郊迎接春天，是因爲春天五行屬木，方向爲東。回朝後賞賜百官，並頒佈德令接濟民衆，一則是對春天到來的慶祝，二則是因爲“一年之計在於春”，春耕即將來臨，賞賜接濟是爲了使各級官員盡職盡責，帶領百姓搞好春耕生產。
3、“民以食爲天”，我國自古以來都非常重視農業生產。上古時代每到正月初一這一天，天子都要祭祀天地，祈求年內風調雨順、五穀豐登，並於正月的第一個甲日，親自駕車拉着耒耜(農耕工具)，率領三公、九卿、諸侯、大夫到田間耕地，天子推三趟，三公推五趟，九卿、諸侯各推九趟。由此可見當時對農業生產的重視程度。
4、由於上古時代天子有親自耕作的慣例，每年十月的壬癸日又有擡走土牛以送寒氣的風俗。後來，土牛又稱春牛，州府縣官在立春的前一天將春牛放在衙門前，到了立春這一天，用紅綠彩鞭抽打春牛(取送走寒氣之意)，象徵春耕生產的開始，以此提醒人們及時耕作，切勿耽擱農時。
正是受這一歷代風俗的影響，人們便習慣地將立春稱之爲“打春”了。
