端午節的由來主要有以下說法：1、紀念屈原；2、紀念吳國大將伍子胥；3、紀念孝女曹娥。端午節又稱端陽節、龍舟節、重午節、天中節等，端午文化在世界上影響廣泛，世界上一些國家和地區也有慶賀端午的活動。2006年5月，國務院將其列入首批國家級非物質文化遺產名錄。
自2008年起，端午節被列爲國家法定節假日。2009年9月，聯合國教科文組織正式批准將其列入《人類非物質文化遺產代表作名錄》，端午節成爲中國首個入選世界非遺的節日。
端午節兩個標誌性習俗是扒龍舟和食糉。據聞一多先生在《端午考》與《端午的歷史教育》（見《聞一多全集》）論文中考證認爲：先民以“龍”爲圖騰，而且每年在端午這天，舉行一次盛大的圖騰祭；其中有一項活動便是在急鼓聲中以刻畫成龍形的獨木舟，在水面上作競渡祭龍神，也給自己遊戲取樂，這便是龍舟競渡習俗的由來。
龍及龍舟文化始終貫穿在端午節的傳承歷史中。據考證，進行龍舟競渡的先決條件必須是在產稻米和多河港的地區，這正是我國南方沿海地區的特色。
