列子生活貧困，面容常有飢色。有人對鄭國的上卿子陽說起這件事：“列禦寇，是一位有道的人，居住在你治理的國家卻是如此貧困，你恐怕不喜歡賢達的士人吧？”子陽立即派官吏送給列子糧食。列子見到派來的官吏，拜兩拜後辭謝，不接受子陽的賜予。
官吏離去後，列子進到屋裏，列子的妻子埋怨他並且拍着胸脯傷心地說：“我聽說作爲有道的人的妻子兒女，都能夠享盡逸樂，可是如今我們卻面有飢色。鄭相子陽瞧得起先生方纔會把食物贈送給先生，可是先生卻拒不接受，這難道不是命裏註定要忍飢挨餓嗎！”
列子笑着對她說：“鄭國的子陽並不是親自了解了我。他因爲別人的談論而派人贈與我米粟，等到他想加罪於我時必定仍會憑藉別人的談論，這就是我不願接他贈與的原因。”後來，百姓果真發難而殺死了子陽。列子見細節而遠離不義。而且列子有飢寒之憂，不尚且不隨便取得，看見得到就想到要符合道義，看見利益就想到危害，更不用說他處於富貴之中了。
原文：子列子窮，容貌有飢色。客有言之於鄭子陽者曰：“列禦寇，蓋有道之士也，居君之國而窮，君無乃爲不好士乎？”鄭子陽即令官遺之粟。子列子見使者，再拜而辭。使者去，子列子入，其妻望之而拊心曰：“妾聞爲有道者之妻子，皆得佚樂，今有飢色。君過而遺先生食，先生不受，豈不命邪！”子列子笑謂之曰：“君非自知我也。以人之言而遺我粟，至其罪我也又且以人之言，此吾所以不受也。”其卒，民果作難而殺子陽。
