穀雨源於古人的“雨生百穀”之說。在傳統農耕文化中，穀雨節氣將“谷”和“雨”聯繫起來，表示降水狀況和“雨生百穀”。在中國古代一些著作中，將穀雨分爲三候：第一候萍始生；第二候鳴鳩拂其羽；第三候爲戴勝降於桑。
是說穀雨後降雨量增多，浮萍開始生長，接着布穀鳥便開始提醒人們播種了，然後是桑樹上開始見到戴勝鳥。穀雨的風俗有喝穀雨茶、賞牡丹、祭海、吃香椿、採茶、除五毒、祭倉頡等。穀雨是反映降水現象的一個節氣，穀雨節氣後，天氣較暖，降雨增多，空氣中的溼度逐漸加大，非常適合穀類作物的生長。所謂雨生百穀，正是播種的好時機。
