春節的特色是歷史悠久、流傳面廣，由上古時代歲首祈年祭祀演變而來。在春節期間，全國各地均有舉行各種慶賀新春活動，帶有濃郁的各地域特色，熱鬧喜慶的氣氛洋溢；這些活動以除舊佈新、驅邪攘災、祭祖、納福祈年爲主要內容，形式豐富多彩，凝聚着中華傳統文化精華。
春節一般從年尾十二月廿三或廿四開始忙年，又稱“小年”。小年並非專指一個日子，由於各地風俗不同，被稱爲“小年”的日子也不盡相同。在清朝之前，民間傳統的小年祭竈日是十二月廿四，從清朝中後期開始，皇家就於十二月廿三舉行祭天大典，北方地區民間百姓相效仿，多在十二月廿三過小年；南方大部分地區，仍然保持着十二月廿四過小年的傳統。小年主要活動有兩項：掃塵和祭竈。
年廿八除舊佈新，清除舊的年紅，有的地方年廿八開始貼年紅。廣東有一句俗語“年廿八，洗邋遢”，意思是說在農曆十二月廿八日這一天全家人要留在家裏打掃衛生，貼年紅，迎接新年。
除夕，爲歲末的最後一天夜晚。歲末的最後一天稱爲“歲除”，意爲舊歲至此而除，另換新歲。除，即去除之意；夕，指夜晚。“除夕”是歲除之夜的意思，又稱大年夜、除夕夜、除夜等，時值年尾的最後一個晚上。
從年初一開始便進入迎禧接福、拜祭神祖、祈求豐年主題。元日子時交年時刻，鞭炮齊響、煙花照天、辭舊歲、迎新年等各種慶賀新春活動達於高潮。炮竹聲中辭舊歲，煙花滿天迎新春。
正月十五，習俗活動主要有賞燈、遊燈、押舟、燒炮、燒煙花、採青、鬧元宵等。元宵節的節俗非常有特色，節期與節俗活動，也隨歷史的發展而延長擴展。元宵節習俗自古以來就以熱鬧喜慶的觀燈習俗爲主。
