寒食節的意義：寒食所代表的人們對忠誠、廉潔、政治清明的讚許，是千年如一的。寒食節蘊含的介子推憂國憂民、忠君愛國、清明廉潔的政治抱負和“功不言祿”、功成身退的奉獻精神，是古代社會倫理準則，是社會安定、民族團結的紐帶，至今仍有重要的現實意義。
寒食節活動由紀念介子推禁菸寒食爲主，逐步演變爲以拜掃祭祖爲主，其中蘊含的忠孝廉潔的理念，完全符合中國古代國家需要忠誠，家庭需要孝道的傳統道德核心，成爲家庭和諧、社會穩定的重要載體。發展到現代，寒食節已成爲緬懷革命先烈，教育青少年重要形式。
同時，每逢寒食節，港澳臺同胞和海外華人回鄉掃墓祭祖，成爲傳承中華民族根祖文化，體現民族認同感和凝聚力的重要節日。古代先民，對寒食節禁菸冷食的執着，表達了對千古先賢介子推忠貞不渝的懷念之情。
春秋時期，晉國公子重耳爲躲避禍亂而流亡他國長達十九年，大臣介子推始終追隨左右、不離不棄;甚至“割股啖君”。重耳勵精圖治，成爲一代名君“晉文公”。
但介子推不求利祿，與母親歸隱綿山，晉文公爲了迫其出山相見而下令放火燒山，介子推堅決不出山，最終被火焚而死。晉文公感念忠臣之志，將其葬於綿山，修祠立廟，並下令在介子推死難之日禁火寒食，以寄哀思，這就是“寒食節”的由來。
1、拜祖
寒食節掃墓祭祖在南北朝到唐前被視爲“野祭”。唐代編入《開元禮》“卷第八十七·王公以下拜掃(寒食拜掃附)”中，成爲官方認同並倡導的吉禮之一。後演變爲皇家祭陵;官府祭孔廟、祭先賢;百姓上墳等。時一家或一族人同到先祖墳地，致祭、添土、掛紙錢，然後將子推燕、蛇盤兔撒於墳頂滾下，用柳枝或疙針穿起，置於房中高處，意沾先祖德澤。
2、插柳
柳爲寒食節象徵之物，原爲懷念介子推追求政治清明之意。早在南北朝《荊楚歲時記》就有“江淮間寒食日家家折柳插門”的記載，安徽、蘇州等地還盛行戴芥花，佩麥葉來代替柳枝。據各地史籍記載：“插柳於墳”、“折柳枝標於戶”、“插於檐插柳寢竈間”、“亦戴之頭或系衣帶”、“瓶貯獻於佛神”、“門皆插柳”，故民間有“清明(寒食)不戴柳，紅顏成白首”之說。
3、踏青
也叫踏春，盛興於唐宋。宋·李之彥《東谷所見》載：“拜掃了事，而後與兄弟、妻子、親戚、契交放情地遊覽，盡歡而歸”。明代《帝王景物略》記京效踏青場景爲：“歲(寒食)清明日，都人踏青，輿者，騎者，步者，遊人以萬計。”可謂盛極。
