自發麪粉一般需要發酵30-50分鐘。不過具體的發酵時間要隨溫度而定，溫度高則發酵時間短，溫度低則發酵時間長。28度左右，大概1個小時，麪糰可以完成發酵。判斷髮酵是否完成的標準：麪糰發酵到原來的2-2.5倍大，用手指蘸上面粉，用麪糰頂部捅一個窟窿。拔出手指後，插出的孔洞既不塌陷，也不回縮，而是保持原狀的話，發酵就完成了。
發麪用的發酵劑有三種：小蘇打、麪肥（老面）和乾酵母粉。它們的工作原理都差不多：在合適的條件下，發酵劑在麪糰中產生二氧化碳氣體，再透過受熱膨脹使得麪糰變得鬆軟可口。
發酵注意事項：發酵粉的用量宜多不宜少。發酵粉是天然物質，用多了不會造成不好的結果，只會提高發酵的速度，也許還能增加更多的營養物質也說不定。所以，對於麪食新手來說，宜多不宜少能保證發麪的成功率。和麪的水溫要掌握好和麪用溫水。溫度在28-30度之間最好。就算是在夏天，也建議用溫水。
麪粉和水的比例要適當麪粉、水量的比例對發麪很重要。水少面多，麪糰就硬，這樣的麪糰適合做手擀麪。水多面少，發出來的麪糰軟踏踏，成品口感差。不同的麪粉吸溼性是不同的，要靈活運用。麪糰要揉光滑麪粉與酵母、清水拌勻後，要充分揉麪，儘量讓麪粉與清水充分結合。
