跑步機最初的用途是針對犯人作爲一種刑具使用的，目的是爲了懲罰犯人。透過磨玉米和同時抽水使囚犯提高生產率的一種方式，到了1842年一半的監獄都裝有跑步機，一些犯人在上面接受懲罰的時間最多長達10個小時，相傳監獄跑步機一直在英國執行到19世紀末期才被取消。
跑步機的歷史
1969年誕生可全球第一臺心率訓練跑步機，把心率監測安裝在跑步機是全世界一大創舉，爲全世界以後發展健身器材指明瞭方向.運動時心率是人體狀態最好的顯示器，在歐美，監控心率合理的控制自己的運動強度與科學健身已經是十分普及的概念，心率健身也成爲了很重要的健身指標。
跑步機的分類
1、機械跑步機
機械跑步機是依靠跑步者腳與跑步帶的摩擦力帶動來執行的，簡單的說電動跑步機是依靠電機帶動跑步帶執行。
2、電動跑步機
電動跑步機是健身房及家庭較高檔的器材，它透過電機帶動跑帶使人以不同的速度被動地跑步或走動。
跑步機的選購
跑步機，它分爲機械式跑步機和電動跑步機。年齡較大的人員可以選擇機械型跑步機，它是一種主動式的跑步方式，跑步的快慢由自己掌握，使用者可根據自身狀況進行散步、慢跑或快跑。年輕人可以選擇電動跑步機，它是一種被動式的跑步方式，根據自身體能首先設定跑步速度，強行訓練者按此速度進行跑步。
