火把節是彝族、白族、納西族、基諾族、拉祜族等民族的傳統節日，有着深厚的民俗文化內涵，被稱爲“東方的狂歡節”。火把節並不是某一個民族特定的節日，它有着深厚的民俗文化內涵，無論哪個民族，舉辦火把節都是希望來年順利，驅趕災難。
不同的民族舉行火把節的時間是不同的。彝族、納西族、基諾族在農曆六月二十四舉行；白族在六月二十五舉行；拉祜族在六月二十舉行，節期二三天。彝族認爲過火把節是要長出的穀穗像火把一樣粗壯。後人以此祭火驅家中田中鬼邪，以保人畜平安。如今人們還利用集會歡聚之機，進行社交或情人相會，並在節日開展商貿活動。
火把節的主要活動有鬥牛、鬥羊、鬥雞、賽馬、摔跤、歌舞表演、選美等。在新時代，火把節被賦予了新的民俗功能，產生了新的形式。
除了少數民族，江蘇省南通地區是整個漢族中可以說是唯一進行火把節的地區，每年的冬至那一天，當地的精壯男子都會拿着一大把由稻稈作成的火把，在房前屋後澆上油，在田間地頭繞上幾圈，以祈求來年的風調雨順，五穀豐登。
