鬥牛節是我國苗族、侗族的傳統節日，舉辦時間於每年的農曆四月初八。四月八“鬥牛節”，未婚女子在農曆四月初八日，相好的女友們要湊些米、油鹽、菜餚到野外去“打平夥”，帶着“女書”去吟唱，暢談美麗人生。因這一天，男人都趕着牛牯到野外去鬥牛，因此，女子習慣也把她們的活動叫“鬥牛節”。
苗族是一個古老的農耕民族，在長期的農耕生活中對牛結下了特殊的情感，因此，以鬥牛的方式來展示苗族人民敬牛、愛牛、拜牛的特性。鬥牛這天，主人們會用糯米飯把牛餵飽，上陣前有的主人還會給牛喂點酒，爲牛提神壯膽。苗族的鬥牛活動基本上每個集會節日都有，每年秋收後，還會有特定的鬥牛節。
苗族人民愛鬥牛，以水牛相鬥，並不是戲牛取樂，而是以鬥牛的方式，展示苗家敬牛愛牛拜牛的特性。苗家在對壯碩、威武、雄悍的鬥牛的喜愛中，體驗優勝的美感，而且在這種情感作用下，苗家崇拜的牛在不斷的飼養中，得以實現優選的鬥牛的優養進化。
侗族人喜歡鬥牛爲樂，多在春秋之季進行，節前會各自約好對手，鬥牛時如果一方輸了，他們的彩旗就會被對方的姑娘們全部奪去，他們需要透過贖旗禮和對歌的方式才能贖回，得勝的“牛王”會披上紅布，以示祝賀。
