小腸是人體吸收營養物質的主要器官。小腸內部有絨毛狀的結構，可以擴大腸道表面，幫助身體在食物經過消化道時吸收各種營養物質。之後，剩餘的食物進入大腸，大腸吸收水分後將殘渣形成糞便排出。食道不具備吸收功能。
小腸有什麼生理功能
小腸的組織結構學特點爲小腸的吸收創造了良好的條件，小腸的生理功能表現爲小腸的運動、分泌、消化及吸收等方面，並且與藥物代謝密切相關。
如小腸平滑肌的各種形式的運動可以完成對食糜的研磨、混合、攪拌等機械消化，小腸腺分泌的小腸液與小腸內膽汁、胰液一起完成食糜的化學消化，小腸黏膜分泌內分散存在有許多內分泌細胞，可分泌多種消化道激素，如促胰液素、膽囊收縮素、抑胃肽和胃動素等，它們對胃腸運動和分泌有重要的調節作用。
小腸的運動形式
1、緊張性收縮是小腸其它運動形式的基礎，進食後更強烈，主要是讓小腸保持一定形狀、緊張度和壓力，有利於更好的吸收。
2、分節運動是小腸特有的運動形式，進行交替性收縮和舒張讓食糜和消化液充分混合，與腸壁緊密接觸有利於血液和淋巴迴流。
3、蠕動。可以推進腸道內容物前進。
4、蠕動衝。可以快速在幾分鐘內將食糜從小腸推到末端或大腸。
