我國第一大淡水湖是鄱陽湖，也是中國第二大湖。鄱陽湖地處江西省的北部，長江中下游南岸，承納贛江、撫河、信江、饒河、修河五大河，流域面積爲16.2萬平方公里，佔江西省國土面積97%左右。鄱陽湖以鬆門山爲界，分爲南北兩部分，北面爲入江水道，南北長173公里，東西最寬處達74公里。
鄱陽湖，古稱彭蠡、彭蠡澤、彭澤，地處九江、南昌、上饒三市，是長江中下游主要支流之一。燕山運動時期，這裏下陷成爲盆地，此後由於冰後期的海侵，整個盆地慢慢變成了泱泱大湖。因湖中有一座鄱陽山，所以改名爲鄱陽湖。鄱陽湖主要由贛江、修河、信江、饒河、撫河等水源供給，經調蓄後由湖口匯入長江。
湖區最大豐水期面積5100平方公里，平均水深6.4米，最深處25.1米左右，容積約300億立方米，是中國最大的淡水湖泊。是一個具有多種功能的天然大水庫，水容積在250億立方米以上，除了豐富的水產資源，在改善區域氣候與生態環境，吞吐調節長江與內河水量餘缺，發展水運、水利、水電與旅遊等方面，都有巨大的綜合效益和廣闊的發展前景。
區內是世界上最大的鳥類保護區，這裏的候鳥已達300多種，也是長江江豚重要的棲息地和種質資源庫，屬於長江江豚的優質種羣。此外，鄱陽湖在調節長江水位、涵養水源、改善當地氣候和維護周圍地區生態平衡等方面都起着巨大的作用。
