譯文如下：
晏子將要出使去楚國。楚王聽到這消息後，對身邊的侍衛、大臣說：“晏嬰，是齊國善於辭令的人。現在他將要來了，我想要羞辱他，用什麼辦法呢?”
身邊的侍衛、大臣回答說：“在他到來時，請讓我們捆綁一個人，從大王面前走過，大王就說：‘這人是做什麼的?’我們就回答說：‘這是齊國人。’大王再問：'他犯了什麼罪?’我們就回答說：‘他犯了盜竊罪。’”
晏子到了楚國，楚王賞賜給他酒喝。他們喝酒喝得正高興時，兩個官吏捆綁着一個人來謁見楚王。楚王說：“捆着的人是做什麼的?”官吏回答說：“他是齊國人，犯了偷盜罪。”
楚王看着晏子說：“齊國人本來就善於偷盜嗎?”
晏子離開座位回答說：“我聽說過這麼一件事，橘樹生長在淮南就是橘樹，生長在淮北就變成枳樹，它們僅僅是葉子相似，但它們的果實味道卻不同。這樣的原因是什麼呢?是因爲淮南淮北水土不同啊。現在百姓生長在齊國不偷盜，可進入楚國就偷盜，莫非楚國的水土讓人變得善於偷盜嗎?”
楚王(尷尬地)笑着說：“聖人是不可以隨便戲弄的，我反而自討沒趣了。”
