祭龍習俗源於各民族對龍的崇拜，是各民族原始宗教信仰觀念的集中表達，展示着各民族的信仰觀念。彝族崇龍歷史十分悠久，它們認爲“龍”是雨水的象徵，“龍”的力量十分強大，可以呼風喚雨，可以保佑一方土地。彝族人普遍認爲萬物都是由水而生，水是萬物生命之源。而綠色的花草樹木是水給大地的生命，天地間能夠呼風喚雨的龍是水神，水神就藏在江河湖海與綠色的樹林之中。
彝族人建寨時以樹林繁茂之地爲寶地，在此開寨生活，因而彝族人的村寨都有一處藏龍養水的龍樹林。“祭龍”習俗正是以龍樹林爲祭拜場所，以“龍樹”爲祭拜對象，在樹林中選擇一棵高大、枝葉茂盛的樹作爲水神、龍樹的居住地。
