端午節賽龍舟是爲了紀念屈原。傳說，公元前278年，秦軍一舉攻破楚國都城，面臨國破家亡的屈原痛心不已，選擇與國家共存亡。於是，在寫下絕筆《懷沙》之後抱石投江自盡。百姓聽聞此事，立即划船於江上撈救，卻一無所獲。爲了寄託哀思，人們盪舟江河之上，此後才逐漸發展成爲龍舟競賽。
端午節爲什麼賽龍舟
端午節，又稱端陽節、龍舟節、重午節、龍節、正陽節、天中節等，節期在農曆五月初五，是中國民間的傳統節日。端午節，本是南方吳越先民創立用於拜祭龍祖的節日。因傳說戰國時期的楚國詩人屈原在五月五日跳汨羅江自盡，後來人們亦將端午節作爲紀念屈原的節日。
聞一多先生在《端午考》一文中主張認爲划龍舟的端午節最早源自於戰國之前江浙地區的吳越民族。當時，龍已是吳越民族的圖騰，而聞一多先生認爲，就是這個龍圖騰，後來演化成了全民族的圖騰崇拜;就是在祭龍的儀式中，才逐漸有了划龍舟的習慣。扒龍舟活動在中國南方沿海一帶十分盛行，傳出國外後深受各國人民喜愛並形成了國際比賽。
