白菜屬於十字花科蔬菜。白菜是二年生草本植物，高40-60釐米，白菜全株稍有白粉，無毛，有時葉下面中脈上有少數刺毛。高可達60釐米，全株無毛，基生葉多數，大形，倒卵狀長圓形至寬倒卵形，頂端圓鈍，邊緣皺縮，波狀，葉柄白色，扁平，花鮮黃色，萼片長圓形或卵狀披針形，直立，淡綠色至黃色種子球形，棕色。
白菜原分佈於中國華北，中國各地廣泛栽培。白菜比較耐寒，喜好冷涼氣候，不適於栽植在排水不良的黏土地上。白菜比較耐寒，喜好冷涼氣候，因此適合在冷涼季節生長。如果在高溫季節栽培時，容易發生病蟲，或品質低劣，產量低，所以不適合在夏季栽培。
白菜還是減肥蔬菜，因爲白菜本身所含熱量極少，不至於引起熱量儲存。白菜中含鈉也很少，不會使機體儲存多餘水分，可以減輕心臟負擔。中老年人和肥胖者，多吃大白菜還可以減肥。
白菜是我國原產蔬菜，有悠久的栽培歷史，據考證，在我國新石器時期的西安半坡原始村落遺址發現的白菜籽距今約有6000年-7000年。白菜易儲藏，價格實惠，其食用方法多樣，菜葉可供炒食、生食、鹽醃、醬漬，外層脫落的菜葉尚可作飼料。
