“榕城”顧名思義就是榕樹較多的城市，福州的榕樹多，且長勢好，還有一顆榕樹王。福州在東晉前叫冶城，東晉福州太守張伯玉號召福州居民遍植榕樹，從此，福州街頭就出現“暑不張蓋，綠蔭滿城”的景觀，從此，福州就有了“榕城”的雅號。此外，福州還有“閩都”“三山””左海“等別稱。
榕樹是福州的“市樹”，城區有近1000株古榕樹。在福州國家森林公園內，有一株千年古榕，樹高20米，樹冠地面投影面積達1330多平方米，即二畝地大小，堪稱“獨木成林”，因此被譽爲“福州第一大榕樹”“榕樹王”。
福州栽種榕樹的歷史，得從一個叫張伯玉的北宋官員說起。
張伯玉，生於1003年。21歲就高中進士，隨後又考上書判拔萃科，步入官場，在北宋名臣范仲淹的推薦下，任職侍御史。當時，朝廷裏擔任宰相的是陳執中。陳執中深得宋仁宗信任，權傾一時。張伯玉卻並沒有去巴結他，被放到外地做官。宋仁宗憐惜張伯玉人才難得，下令賞賜5萬銀錢。
福州位於中國東南沿海，夏季天氣酷熱難耐。使得福州老百姓飽受洪澇災害，生病的人很多。張伯玉到了福州後，經過實地考察，決定在福州大規模種植榕樹，“令通衢編戶浚溝六尺，外植榕爲樾，歲暮不凋”。榕樹是一種高大的喬木，屬於常綠樹，一年四季不會凋零。榕樹栽種成林後，既可以減少夏季的炎熱，又可以抵禦颱風暴雨的侵襲，實在是一舉兩得。
福州老百姓走在榕樹的綠蔭裏，自然會懷念起張伯玉的功績。爲了紀念張伯玉，1994年，福州在金牛山公園正對面，福州楊橋路與北江濱大道交匯口豎立了一尊雕塑。雕塑的主角就是張伯玉。在雕塑中，張伯玉手握鋤頭，親自植榕，在休息的時候扶鋤遙看鬱鬱蔥蔥、滿目綠蔭的景象，一個充滿爲民情懷的“植榕太守”形象呼之欲出。
