小蘇打的化學名稱叫碳酸氫鈉，化學式爲NaHCO3，是一種細小的白色晶體。
碳酸氫鈉是製藥工業的原料，可用於電影製片、鞣革、選礦、冶煉、金屬熱處理，也可用作羊毛的洗滌劑，以及用於農業浸種等。在食品工業中是一種應用最廣泛的疏鬆劑，用於生產餅乾、糕點、饅頭、麪包等，是汽水飲料中二氧化碳的發生劑。
泡打粉是一種複合膨鬆劑，由蘇打粉添加酸性材料，並以玉米粉爲填充劑製成的白色粉末，又稱爲發泡粉和發酵粉，主要用於快速發酵糧食製品，在製作蛋糕、發糕、包子等食品時用量較大。
雖然小蘇打是帶鹼物質，但是市售的泡打粉卻是中性粉，因此，蘇打粉和泡打粉是不能任意替換的。
