葵花籽其實是向日葵的果實。葵花籽可供食用和油用。葵花籽是由果皮（殼）和種子組成，種子由種皮、兩片子葉和胚組成。葵花籽世界各地均有分佈。油用葵花籽主要分佈於俄羅斯、土耳其、阿根廷等國家，烏克蘭葵瓜子全世界銷量第一。食用葵花則主要分佈於中國的內蒙古、新疆、甘肅等北方地區。
向日葵屬於菊科向日葵屬。爲一年生草本植物。別名葵花，我國古籍上又叫西番蓮、丈菊、迎陽花等，在歐洲叫太陽花，還有些國家叫太陽草、轉日蓮、朝陽花等。向日葵原產北美西南部，本是野生種，後經栽培觀賞，迅速遍及世界各地，十六世紀初傳入歐洲。
我國栽培向日葵至少已有近四百年的歷史。近二十年來，葵花籽生產發展很快，世界葵花籽產量已成爲僅次於大豆的重要油料，我國栽培也較廣。
葵花籽可炒食或烤制後食用，也可以整個、切碎、磨碎或發芽後烹飪。葵花籽用途十分廣泛，可以加入多種菜餚，因爲它們富含蛋白質，所以在菜餚中加入葵花籽可以提升食品的營養價值。
